Le STL est le format historique de l’impression 3D. Mais de plus en plus de fichiers sont proposés en 3MF, et certains slicers l’utilisent par défaut. Faut-il changer ses habitudes ?
Voici les différences concrètes entre les deux formats et mes recommandations selon votre usage.
Le STL : simple et universel
Un fichier STL ne contient qu’une chose : la surface de l’objet, découpée en triangles. Pas d’unité, pas de couleur, pas de réglage d’impression.
- Avantages : lu par absolument tous les logiciels et toutes les imprimantes, simple à exporter.
- Inconvénients : pas d’unité (un modèle peut arriver à la mauvaise échelle), fichiers lourds, une seule couleur, aucune information sur la façon de l’imprimer.
Le 3MF : le format « projet »
Le 3MF a été créé par un consortium d’industriels pour corriger les limites du STL. C’est en réalité une archive compressée qui peut contenir :
- le maillage, avec ses unités ;
- les couleurs et les matériaux, indispensables pour l’impression multicolore ;
- plusieurs objets et leur disposition sur le plateau ;
- les réglages d’impression et les supports, selon le slicer.
Résultat : un 3MF est souvent plus léger qu’un STL équivalent, et il permet de partager un projet prêt à imprimer.
Les différences en résumé
- Unités : non pour le STL, oui pour le 3MF.
- Couleurs et matériaux : non pour le STL, oui pour le 3MF.
- Réglages et supports : non pour le STL, oui pour le 3MF selon le slicer.
- Compatibilité : totale pour le STL, très bonne pour le 3MF côté filament, plus limitée côté résine.
- Poids du fichier : plus lourd pour le STL, compressé pour le 3MF.
Quel format choisir selon votre usage
- Impression filament multicolore (Bambu Studio, PrusaSlicer, OrcaSlicer) : le 3MF, sans hésitation.
- Partager un projet prêt à imprimer avec ses réglages : le 3MF.
- Impression résine : le STL reste la norme, et c’est celui que vos slicers résine liront sans souci.
- Vendre ou diffuser un modèle : proposez les deux. Le STL rassure, le 3MF fait gagner du temps aux utilisateurs de filament.
- Exporter depuis ZBrush ou Blender : le STL est le plus direct. Le 3MF est possible via le slicer, en ré-enregistrant le projet.
Bien exporter son modèle
Quel que soit le format, un modèle doit être fermé, à la bonne échelle et suffisamment résolu. Mes réglages d’export sont détaillés dans exporter en STL depuis ZBrush sans perdre en qualité, et le passage du fichier à l’imprimante dans tout savoir sur les fichiers STL et le GCode.
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